Accra, 6 avril, 2018 - Les think tanks africains doivent changer tactiquement la mentalité des gouvernements africains pour que ceux-ci commencent à considérer le secteur privé comme un collaborateur ou un partenaire dans le développement plutôt que comme un concurrent.
S'exprimant le premier jour du 5e Sommet des Think tanks africains à Accra, le Professeur Chinedum Nwajiuba, vice-recteur de l'Université Fédérale Alex Ekwueme à Ndufu-Alike au Nigeria, a déclaré que les think tanks doivent faciliter ces forums pour des réunions stratégiques privées-publiques qui considèrent la direction que l'économie de la nation doit prendre et encouragent les entreprises privées à y arriver avec l'emploi des jeunes comme composante majeure.
Dans une présentation initiale au cours de la deuxième séance plénière, qui a porté sur « le développement du secteur privé nécessaire pour créer des emplois pour les jeunes », le professeur Nwajiuba a plaidé en faveur des partenariats stratégiques publics en Afrique en citant l'exemple et les bonnes pratiques de la Corée du Sud qui a utilisé ce modèle pour passer de la pauvreté à la richesse au cours des dernières décennies.
L’érudit nigérian a examiné ce qu'il a appelé « la stratégie de la Corée pour remporter la guerre des micro-ondes » et a déclaré que la stratégie reposait sur l'investissement non seulement dans de meilleures technologies, mais aussi dans de meilleurs esprits.
« La Corée avait deux avantages : des travailleurs à bas salaire et la volonté d'attendre un retour sur investissement », a expliqué le professeur Nwajiuba. « Bien sûr, jusqu'à présent, l'Afrique jouit de ces deux avantages mais, contrairement à la Corée, les avantages sur le terrain n'ont jusqu'ici guère porté leurs fruits, apparemment parce que la synergie entre les secteurs public et privé n'a pas été bonne. »
Tirer des leçons du rôle joué directement par le gouvernement coréen dans le développement du pays, le professeur Nwajiuba a déclaré que le gouvernement coréen avait mis en place un Conseil de développement économique dont le rôle principal était de réfléchir à la direction que devrait prendre l'économie coréenne et de motiver les entreprises privées à y parvenir.
« Le conseil a construit des parcs industriels, des services publics subventionnés, a fourni des remboursements de taxe pour l'exportation et a réduit le coût des prêts pour l'investissement dans de nouveaux produits sélectionnés », a déclaré l'universitaire nigérian.
« Les motivations étaient particulièrement utiles aux grandes entreprises telles que Samsung, dont les dirigeants rencontraient fréquemment des représentants du gouvernement, élaboraient des stratégies, échangeaient des idées et discutaient de projets. Cela ne ressemble pas à ce qui est le cas en Afrique où le gouvernement considère le secteur privé comme un concurrent », a ajouté le professeur Nwajiuba.
Selon lui, Samsung a deux leçons de poids : « D'abord, la gestion par cible. Fixez un objectif, atteignez-le, quoi qu'il arrive, même si cela signifie travailler toute la nuit pendant une semaine. Deuxièmement, plannifiez toujours plusieurs années à l’avance ; cherchez à savoir où vous en serez dans les années à venir. »
Le professeur Nwajiuba a déclaré : « À l'époque où les fours à micro-ondes de Samsung avaient les coûts les plus bas au monde, l'entreprise travaillait encore sur l'automatisation des usines pour les rendre moins chers. »
La beauté de l'expérience coréenne, selon l’érudit nigérian, est : « Les entreprises et le gouvernement ont compris que le pays ne pouvait pas compter longtemps sur des industries à bas salaires, pas même avec une main-d'œuvre encore moins chère dans les pays voisins. Tout comme les Etats-Unis avaient perdu des milliers d'emplois au profit de l’industrie textile en Corée, les Coréens savaient qu'ils perdraient de tels emplois à la Malaisie et à la Chine. Pour se préparer, le gouvernement a consulté les entreprises et développé des stimuli pour investir dans de nouvelles industries. En 1980, le pays était allé au-delà des textiles pour s’investir dans l'acier et les navires.
Maintenant, il fabriquait des automobiles. Et il avait commencé à évoluer vers des appareils électroniques de classe mondiale. »
Impliquant que l'ascension rapide de Samsung et de l'économie coréenne vers une domination mondiale n'aurait pas été possible sans l’intervention directe du gouvernement, le professeur Nwajiuba a déclaré que la participation du secteur privé dans la conception, la mise en œuvre et l'évaluation des politiques et des programmes pour l'emploi des jeunes est essentielle pour améliorer la pertinence des interventions et les rendre plus sensibles aux exigences du marché du travail.
« La croissance du secteur privé est un moteur clé de la création d'emplois », a déclaré le professeur Nwajiuba. « Les gouvernements sont principalement responsables de la création d'un environnement favorable à l'emploi. La relation devra être complémentaire (et non compétitive comme cela est perçu dans certains cas). »
Et les think tanks ont un rôle à jouer à cet égard : « Ils peuvent jouer un rôle d'intermédiaire dans l'entreprise en veillant à ce que le secteur privé joue adéquatement les rôles susmentionnés », a déclaré le professeur Nwajiuba. « Les think tanks peuvent également contribuer à identifier la formation et les compétences générales requises par le secteur privé et faciliter l'inclusion de telles formations et compétences dans le système d'éducation et de formation. »
L'universitaire nigérian a déclaré que pour que les entreprises créent des emplois supplémentaires, ils ont besoin d'un environnement économique favorable aux entreprises, transparent et offrant des conditions claires et stables.
Le professeur Nwajiuba a terminé sa présentation sur une note positive : « Un secteur privé plus grand et plus productif est une nécessité si l'Afrique veut créer des emplois adéquats pour la jeune génération », a-t-il déclaré.
« La croissance tirée par le secteur privé doit créer des emplois plus nombreux et décents pour la population jeune en croissance de l'Afrique ».
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